⒈ 指出身于不同階級的人，由于某種相同的特征而形成的社會集團(tuán)，例如以腦力勞動為主的知識分子。
英state;
⒉ 同一階級里因社會經(jīng)濟(jì)地位不同而分成的層次。
英stratum;
⒈ 指人類由于經(jīng)濟(jì)地位不同而分成的若干層次。
引孫犁 《秀露集·文學(xué)和生活的路》：“很多人，他不光想知道本階層的生活，也想知道別階層的生活。”
柯靈 《＜阿英散文選＞序》：“從知識階層延伸到市民階層，從游擊式的業(yè)馀演出發(fā)展到專業(yè)化的長期演出，這個轉(zhuǎn)折點(diǎn)是從‘孤島’開始的。”
⒈ 相同階級中，因某些因素不同而劃分成的層次。
例如：「商業(yè)鉅子」、「小生意人」。
近階級
⒉ 不同的階級，因某種共通性而形成的種類。
例如：「知識階層」、「勞工階層」。
⒊ 結(jié)構(gòu)中的某一層次。
例如：「在四、五十歲這階層中的人，經(jīng)濟(jì)能力最強(qiáng)，也最企盼社 會能保持安定。」